虽然填料萃取塔常常使用与汽－液传质过程相似的填料，但是萃取过程对填料的要求与精馏和吸收过程有明显的差别。在填料萃取塔内分散相不应与填料表面浸润，如果液滴群与填料表面浸润，就会引起液滴群的聚结和形成沿着填料表面的液流。由于填料萃取塔内的相际传质过程是在分散相液滴群和连续相之间进行的，上述由于与填料表面浸润而引起的聚结现象会明显降低传质效率。在汽－液接触过程如精馏和吸收过程中，液相沿着填料表面流动，传质过程的相际界面与填料被湿润的表面积有关。因而在汽－液传质过程中优先选用比表面积大而易被液相湿润的填料。然而，在液－液萃取过程中，填料通常优先为连续相所湿润，分散相以分离的液滴群的形式上升或下降。这样，在液－液萃取过程中填料的作用是降低连续相严重的对流或轴向返混并提供表面积来促进分散相的破碎和聚合以强化传质。在选择用于萃取塔的填料时，必须充分考虑液－液萃取的特点。

与其他塔式设备相同，原料液和萃取溶剂分别从萃取塔萃取段的上、下接口进入萃取塔，由于两相的密度差，使得两相液体逆流流经萃取塔分别进入各自澄清区。其中一相为连续相，另一相为分散相。离开萃取段后，两相分别称为萃余相和负载有机相。可以根据实际情况选择塔内两相界面的位置。如果界面在塔上面，则使重相为连续相。两相在萃取塔内的路程比较复杂。萃取段挡板使得两相交替螺旋型经过塔内混合区和澄清区。在混合区内，部分液滴再聚合、两相分离，然后轻相向上流动，进入上一个混合区，重相向下流动，进入下一个混合区。这样，两相不断混合、澄清，沿着之字形路程前进，最后各自到达自己的澄清段进而离开CCE。
液滴不断的分散和聚合使得液-液界面不断更新而具有较高的传质速率。两相有序的螺旋型路径是提高生产能力和降低轴向混合的先决条件，这也是偏心转盘萃取塔的特征。转盘转动速度对分散液滴尺寸、萃取塔生产能力和分离效果的影响很大。